A szivárgási áram (szigetelési ellenállás) mérése a legrégibb és legáltalánosabban használt szigetelés-ellenőrzési módszer. A szigetelés Isz szivárgási árama egyenfeszültséggel mérhető, a szigetelési ellenállás közelítő értéke a feszültségből és a szivárgási áram pillanatértékéből az Rsz = U / Isz [Ohm = V/A] összefüggéssel számítható. Míg régebben a szigetelési ellenállásnak csak ezt a közelítő értékét (pl. 1 perces érték) használták a szigetelések állapotának jellemzésére, addig az újabb módszerek már nem a szigetelési ellenállás nagyságából vonnak le következtetéseket, hanem a feszültség hirtelen be- vagy kikapcsolása után az idő függvényében mérhető áramgörbe alakjából.
A töltőáram időbeli változása következtében az áramból és feszültségből számított látszólagos szigetelési ellenállás is változik (növekszik) az idő függvényében.
